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Ficha 
Texto Catálogo 
Biografía 
Zoom | MONET, Claude
El deshielo en Vétheuil, 1881
Óleo sobre lienzo
60 x 100 cm
Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid
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"Bergson en su filosofía, Proust en su novela, Monet en sus series están obsesionados por la idea de que ni nuestro ser ni las cosas permanecen semejantes a sí mismas, de que no se mantienen intactas en su identidad: cada segundo nuevo les aporta una modificación que transforma su propia naturaleza", escribía René Huyghe para explicar la nueva valoración dada al paso del tiempo a finales del siglo XIX y que tanta importancia tuvo para el desarrollo del arte de Monet y de los impresionistas. El impresionismo fue el primer movimiento artístico moderno en percatarse de la dificultad que tenía el arte para captar las condiciones cambiantes de la realidad. Consciente de este problema, Monet comenzó a pintar sus series en las que repetía temas similares bajo condiciones atmosféricas diferentes, para dar testimonio de las mutaciones que sufrían a causa de la luz y del tiempo.
El deshielo en Vétheuil pertenece a una serie de diecisiete óleos que el artista pintó sobre el deshielo del Sena tras las grandes heladas del invierno de 1879. Los meses de diciembre de 1879 y enero de 1880, fueron tan fríos que París y sus alrededores se vieron prácticamente paralizados por las numerosas nevadas y las fuertes heladas, con temperaturas anormalmente extremas. El Sena a su paso por la pequeña localidad de Vétheuil, situada a sesenta kilómetros al norte de París, donde el pintor vivía entonces, se heló totalmente. Monet, que siempre manifestó un vivo interés por la representación del carácter efímero y cambiante del agua, se proponía representar aquí el momento en que, con la subida de las temperaturas, el hielo se quebraba en pedazos que eran arrastrados por la corriente río abajo. Alice Hoschedé explicaba muy gráficamente este fenómeno en una carta a su marido que se encontraba en París: "Me despertó un gran estruendo, como el trueno de una tormenta... Me dirigí a la ventana y en vez de oscuridad podíamos ver las masas blancas descendiendo precipitadamente. Era el deshielo, el verdadero deshielo".
Todos los cuadros de la serie evidencian la predilección de Monet por los planos horizontales. En estos lienzos utilizó formatos especialmente alargados para enfatizar aún más la dominante horizontal de las composiciones, sólo interrumpida por las verticales de los arbustos y los árboles y su correspondiente reflejo en las aguas. Monet saca partido a la vaguedad de la visión a través de unas pinceladas sueltas y rápidas y una paleta reducida, para exagerar la austeridad del paisaje de aquel invierno, que se calificó de siberiano. Consigue, como no había hecho hasta entonces, representar un ambiente invernal que transmite sentimientos de abandono y melancolía. El silencio y la quietud que se evidencia en los cuadros de la serie, hacen pensar en la tristeza del artista tras la prematura muerte de Camille, su mujer.
En el catálogo razonado de Monet (Wildenstein, 566) esta pintura está incluida entre las obras de 1880, y entre las probablemente vendidas por Monet a Durand-Ruel en febrero de 1881. El hecho de llevar la firma de 1881 puede deberse a que la obra se firmó y se fechó en el momento de ser vendida, o bien a que Monet no la pintó frente al motivo, sino, tiempo después, en su taller.
Paloma Alarcó
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