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Ficha 
Texto Catálogo 
Biografía 
Zoom | SAENREDAM, Pieter Jansz
La fachada occidental de Santa María de Utrecht, 1662
Óleo sobre tabla
65,1 x 51,2 cm
Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid
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Entre las novedades que incorporó la pintura holandesa del Siglo de Oro a los tradicionales géneros pictóricos se encuentran los cuadros de arquitecturas. Este grupo temático, que, como el paisaje o el bodegón, adquirió vida propia, tuvo su fuente de inspiración en las ciudades, cuyas calles, plazas, canales y edificios significativos plasmaron los artistas especializados en el género. Junto a estas pinturas de exteriores, se desarrolló una segunda modalidad basada en la representación minuciosa de interiores de iglesias y templos, y cuyos antecedentes, siguiendo las mismas pautas de otros temas que adquirieron en ese siglo el mismo rango que la pintura de historia, hay que buscarlos en la escuela flamenca del siglo XV. En la obra de Van Eyck nos encontramos ya interiores religiosos descritos con todo lujo de detalles.
Saenredam fue el primer artista relevante que trató estos motivos de una forma realista y rigurosa, apartándose de la pintura de arquitecturas imaginarias que había sido habitual durante la segunda mitad del siglo XVI y primeros años del XVII. El escritor y biógrafo Cornelis de Bie, a quien debemos la primera biografía del maestro, publicada en 1662 (precisamente el año en que está fechado nuestro cuadro), indica que fue hacia 1628 cuando Saenredam se dedicó por completo a estos temas, cuyo cultivo le valdría el título de ser "el primer retratista arquitectónico". Saenredam tuvo amistad con dos destacados arquitectos y también pintores: Jacob van Campen, responsable del nuevo Ayuntamiento de Amsterdam y Pieter Post.
El motivo de este cuadro es la iglesia románica de Santa María de Utrecht, que fue demolida en el siglo XIX. De este edificio se conserva un dibujo realizado por el artista el 30 de agosto de 1636, dato que conocemos gracias a las cuidadosas inscripciones que Saenredam incluía, acompañadas a veces de notas aclaratorias, en sus apuntes. La diferencia de fechas entre el dibujo y la pintura es habitual en la obra de este pintor que solía almacenar estos detallados apuntes tomados in situ hasta que llegaba el momento de utilizarlos para sus óleos. Comparando este dibujo, que se encuentra en el Gemeentelijke Archiefdienst de Utrecht, con el cuadro, comprobamos que el pintor se permitió algunas licencias en la pintura, como la eliminación de dos chamizos añadidos a los extremos de la fachada de la iglesia y la modificación de las dimensiones del rosetón central. También incorporó las tres figuritas que aparecen en la tabla y que, como en otros cuadros de arquitecturas, nos sirven de referencia para establecer las proporciones tanto del espacio como del edificio. Saenredam pintó otra vista de esta iglesia que se encuentra en el Museo Boymans-van Beuningen de Rotterdam. Esta última está fechada en 1663, un año después de la de nuestro museo, y en ella, además de representar la fachada de la iglesia, añade la plaza adyacente con todos sus edificios.
Mar Borobia
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