MORO, Antonio (Anthonis van DASHORST, llamado) Giovanni Battista di Castaldo,
c. 1550
Óleo sobre tabla 107,6 x 82,2 cm
Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid
La modalidad de retrato "de corte" en el siglo XVI, tuvo en Antonio Moro uno de sus principales exponentes. Este pintor internacional, que trabajó para las principales cortes europeas, estuvo vinculado a la casa de los Austrias españoles. También fue la figura más sobresaliente de la retratística flamenca, que continuó en esa centuria con el florecimiento inaugurado en el siglo anterior, incorporando nuevos formatos en los que los personajes, trabajados con un exquisito refinamiento, se presentan con un elegante toque de distanciamiento.
La imagen de Giovanni Battista di Castaldo responde a un tipo y a un esquema característicos de la manera de Moro. El personaje aparece de tres cuartos, de pie, con la mano apoyada en el borde de una mesa y sosteniendo un sombrero. Con el rostro vuelto, la luz se concentra en las facciones, quedando el resto envuelto en una sutil penumbra. Con este encuadre, el modelo dirige su mirada hacia un espectador que, como escribió Elisa Bermejo (1990), "se siente mirado intensamente". Respecto a la fecha de ejecución, este retrato ha sido comparado con otro que pintó Moro del cardenal Granvela en 1549 y que se conserva en el Kunsthistorisches Museum de Viena. También pertenece a este período el de Fernando Álvarez de Toledo, III duque de Alba, de los Musées royaux des Beaux Arts de Bruselas.
El personaje de la tabla fue identificado en anteriores publicaciones con un militar español debido a la cruz de la orden de Santiago que luce en el pecho y a la espada que exhibe; también con Jan Baptista Castilan debido a una inscripción que tuvo el cuadro y que fue eliminada el siglo pasado, y, por último, con el cronista y poeta Juan de Castellanos, aunque con interrogación. La identidad actual se debe a Joanna Woodall que llamó la atención sobre las semejanzas que existen entre nuestro personaje y dos efigies seguras de Giovanni Battista di Castaldo: la de un lienzo de Tiziano que formó parte de la colección Becker de Dortmund y la de una medalla de Annibale Fontana de la National Gallery de Washington.
Castaldo (1500 1562) fue un militar de origen napolitano que tomó parte en la batalla de Pavía, en el saco de Roma, en la batalla de Mühlberg y en diversas campañas contra los turcos. Debido a sus méritos, Carlos V le otorgó entre otros títulos el marquesado de Cassano de Lombardía. En 1528 fue admitido en la orden militar de Santiago, con cuyo emblema aparece retratado en esta tabla. En el Museo Arqueológico Nacional de Madrid se guarda una medalla de Leone Leoni con Castaldo de busto y con armadura, y en cuyo reverso se representa una victoria alada con corona y palma alusiva a sus éxitos militares.
Esta tabla perteneció a los duques de Orléans y fue reseñada en esa colección en 1727 por Dubois de Saint Gelais en su libro Description des tableaux au Palais Royal. Tras la venta de esa colección, pasó a ser propiedad de sir Otto Beit. En 1929, fue mostrada por primera vez en una exposición dedicada al arte holandés en la Royal Academy of Arts de Londres.
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