Este cuadro de Agostino Brunias, una obra relativamente grande e indudablemente ambiciosa, constituye un ejemplo excepcionalmente hermoso de las coloristas imágenes de la civilización y cultura caribeñas ejecutadas por el pintor etnógrafo. Mujeres de la isla de Santo Domingo de todas las condiciones, clases sociales y razas se reúnen en la concurrida plaza del mercado para comprar, ofrecer sus mercancías y cambiar impresiones. En este bullicioso reino del comercio predominantemente femenino, el único personaje masculino que aparece en escena es prácticamente el elegante caballero negro que viste el hermoso abrigo amarillo y conversa con la relevante señora tocada con un turbante, con abanico y sombrilla roja que aparece en el lado derecho. Siguiendo su habitual estilo analítico y descriptivo, Brunias distribuye sus figuras en una composición semejante a un friso en la que se esfuerza por ofrecer al espectador la máxima variedad de posturas en sus figuras -personajes sentados, de pie, inclinados-, así como una relación lo más exhaustiva posible de los tipos de sus cuerpos, apariencias y sobre todo de la diversidad de sus vestimentas. Incluso las mercancías (tal es el caso, por ejemplo, de las diferentes clases de ropas depositadas encima de la mesa visibles a media distancia, de las cestas de mimbre, de los cuencos llenos de frutas y de los plátanos verdes y amarillos que aparecen en el inmediato primer plano), han sido representadas pormenorizadamente con miras a recoger sus detalles más característicos. El arte de Brunias, que se sitúa en la mejor tradición de los artistas etnógrafos y escritores-espectadores, trata de desvelar el sentido específico de una cultura y pueblos que el artista siempre observa con detalle y minucia. Incluso la arquitectura que se ve en el fondo del lienzo es deliberadamente informativa, pues representa fidedignamente las diferentes formas de viviendas -casas elevadas que se alzan sobre apilamientos construidos encima de pivotes, casas bajas con tejados puntiagudos y grandes postigos que se abren verticalmente para preservar los artículos de los mercaderes de los feroces rayos solares-. Aunque los cuadros de Brunias anticipan sin proponérselo la encantadora ingenuidad típicamente decimonónica de Rousseau el aduanero, no cabe duda que observan una fidelidad y devoción que incluso hoy en día provoca nuestra admiración.

Peter C. Sutton