Activando la pintura de género. James Clonney y su cuadro Pesca en el estrecho de Long Island (1847)

En el contexto de la programación de signo decolonial desarrollada los últimos años, el museo presenta una conferencia de la historiadora Alba Campo Rosillo, centrada en Pesca en el estrecho de Long Island a la altura de New Rochelle (1847), de James Goodwyn Clonney, perteneciente a la colección Thyssen-Bornemisza. 

En una aparentemente apacible escena de pesca en New Rochelle, en el estado de Nueva York, tres hombres convergen en un bote. Hay diferencias esenciales más allá de las posturas corporales y sus actitudes. Pero lo más importante es que el hombre anciano y el niño son blancos y el otro hombre es negro. La cara de enojo del anciano mirando fijamente al afrodescendiente crea una de las varias bromas visuales que pueblan esta pintura, ya que el hombre negro, considerado por muchos en aquel momento como una herramienta de trabajo, está inactivo en vez de asistir en la pesca. 

Pintado en 1847, el lienzo reunía una serie de estrategias para triunfar en el saturado mercado de la pintura de género. Se refería a su contexto de profundo tumulto nacional: la anexión de Texas, la guerra entre México y Estados Unidos iniciada en 1846 y el creciente debate sobre la expansión de la esclavitud a los nuevos territorios. 

Un elemento clave que Clonney añadió a la mezcla interpretativa fue la alusión a la lógica del mínstrel de la cara pintada de negro que activa el humor de la escena con un juego de símiles y opuestos. En última instancia, la obra constituyó un cuestionamiento de los mayores asuntos sociopolíticos del momento, como la esclavitud y el racismo, y una interrogación sobre su futuro desarrollo.

Alba Campo Rosillo es Doctora en Historia del Arte por la Universidad de Delaware, ha impartido docencia en la Universidad de Illinois, la Universidad de Delaware, Saint Louis University (Campus de Madrid) y Schiller International University en Madrid y ejerce actualmente como profesora en la Universidad Nebrija en Madrid. Además, ha colaborado en la organización y desarrollo de diversas exposiciones en la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, el Delaware Art Museum y en el Carnegie Museum of Art. En el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza co-comisarió las exposiciones Arte americano en la colección Thyssen y La memoria colonial en las colecciones Thyssen-Bornemisza. Ha sido distinguida con prestigiosas becas y ayudas de investigación, entre ellas una beca CASVA (Center for Advanced Study in the Visual Arts) de la National Gallery of Art de Washington, una beca predoctoral de la National Portrait Gallery del Smithsonian Institution y una beca de investigación de la Terra Foundation for American Art.