De apasionada y corta vida -murió a los 33 años- Géricault nació en Ruán, trasladándose con su familia siendo niño a París. Comenzó su formación con Carle Vernet y Pierre Guérin, y recibió la influencia de Gros (Cazador de la guardia imperial a caballo), pero pronto decidió marchar a Italia, donde admiró a Miguel Ángel y a Rafael. A su regreso a Francia se alineó, políticamente, en la oposición al régimen de la Restauración y, pictóricamente, en un arte comprometido. En 1819 presentó al Salón su famosa obra La balsa de la Medusa, que despertó las más apasionadas reacciones, iniciando la pintura romántica. Viajó después a Inglaterra y, a su vuelta, agravada su enfermedad por una caída, murió en París.
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