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El Museo Nacional Thyssen-Bornemisza presenta Memorias mestizas, una exposición en la que la artista afroandaluza Carla Hayes Mayoral (Málaga, 1997), partiendo de su indagación identitaria, nos interpela acerca del pasado colonial en España y Europa y subvierte la historia hegemónica desde una perspectiva decolonial y feminista. Se trata de la quinta entrega del programa Kora, comisariado por Rocío de la Villa, que cada año presenta en el museo una exposición concebida desde la perspectiva de género.

Memorias mestizas reúne un total de nueve obras, cinco de ellas instaladas en la sala de exposiciones de la primera planta, con acceso directo desde el hall del museo, y otras cuatro, realizadas para la ocasión, distribuidas en distintas salas de la colección permanente, en diálogo con pinturas de maestros antiguos como Rubens, Jan Davidsz. de Heem, Jacques Linard y Frans Hals. El material utilizado en las piezas, la rafia, se convierte en el hilo conductor de una historia que habla de las propias experiencias vitales de la artista como mujer mestiza - recuerdos de la infancia, fantasías, investigaciones históricas, viejos relatos ya mitificados...-, rescatando episodios de la historia colonial.

A partir de la combinación de este material tan característico de la cultura africana, junto a la ancestral técnica de tejer y las referencias visuales del imaginario colectivo occidental, Hayes Mayoral despliega una narración escenográfica neobarroca que subvierte la noción de espacio de poder. La teatralidad y el asombro ante la esmerada ejecución de las piezas, en las que la elegancia y la rusticidad se entremezclan con un fin aparentemente esteticista, inducen a la deconstrucción del relato hegemónico.

En la sala de exposiciones de la primera planta, el espacio está condicionado por Telón, entre cuyas cortinas de rafia se proyectan frases que trasladan a un paisaje exótico y que actúa como elemento escenográfico, dando un carácter teatral al conjunto. El resto de obras se disponen como parte de una escena: Homo Homini Lupus y Non vultus, non color unus, dos estandartes monocolor de estética barroca, bordados con sentencias que aluden a la crueldad del colonialismo; Sin título (Vestido), una pieza concebida como un traje en el que encaja la propia artista, aludiendo a su identidad, con un majestuoso manto bordado como el de una Virgen en un paso procesional e instalada en el centro del espacio, y Am I not a woman?, cuyo nombre proviene del discurso pronunciado por la esclava negra afroamericana Sojourner Truth en defensa de los derechos de la mujer y en la que se funden dos tradiciones: la española, encarnada por un gran mantón andaluz, y la africana, representada por el hilo de rafia con el que está tejido.

En las salas de la colección permanente, Retrato de una joven dama con rosario de Rubens, Florero con vaso de cristal y frutas de Jan Davidsz. de Heem, Porcelana china con flores de Jacques Linard y Grupo familiar ante un paisaje de Frans Hals se acompañan de piezas textiles realizadas en exclusiva para esta ocasión, estableciendo un diálogo entre tradiciones culturales que históricamente se han dado la espalda: el arte y lo artesanal, lo occidental y lo otro. Las creaciones contemporáneas de Carla Hayes Mayoral se inspiran en las pinturas de los maestros antiguos del museo para plantear una reflexión sobre su temática y el contexto en el que fueron realizadas.

Carla Hayes Mayoral es graduada en Bellas Artes por la Universidad de Málaga y titulada en el Máster en Producción Artística Interdisciplinar de la Facultad de Bellas Artes de Málaga en 2020. Su trabajo se ha presentado en las exposiciones individuales Un paisaje propio, en la Sala de Exposiciones de la Facultad de Bellas Artes de Málaga (2021), y La hebra que falta, en el Palacio Almirante, en Granada (2021). También ha participado en las exposiciones colectivas Art for Change, en el Jardín Botánico La Concepción; Over the Rainbow, en la Sala del Rectorado de Málaga; INT20, en el Centro Cultural MVA de Málaga (2021); Arte Aparte, en La Carolina (2020), y en la Feria Art & Breakfast, en Málaga (2019).

The Museo Nacional Thyssen-Bornemisza is presenting the exhibition Mestiza memories in which the Afro-Andalusian artist Carla Hayes Mayoral (born Malaga, 1997) questions the viewer on Spain and Europe’s colonial past from the starting point of her investigations into identity, while subverting the prevailing account from a de-colonial and feminist viewpoint. This the fifth edition in the Kora programme curated by Rocío de la Villa, which presents an annual exhibition at the museum devised from a gender perspective.

Mestiza memories brings together a total of nine works, five of them installed in the exhibition space on the museum’s first floor, with direct access from the main hall, and the other four, which have been specially created for this event, located in different galleries of the permanent collection where they establish dialogues with paintings by Old Masters such as Rubens, Jan Davidsz. de Heem, Jacques Linard and Frans Hals. Raffia, the material used in these works, becomes the guiding thread of a story that speaks of the artist’s own life experiences as a mestiza woman (childhood memories, fantasies, historical research, old and now legendary accounts), rediscovering episodes from colonial history. Through the combination of this very typically African material, the ancient technique of weaving and visual references from the western collective imagination, Hayes Mayoral presents a theatrical and Neo-baroque narrative that subverts the notion of a space of power. This theatricality and the surprise provoked by the meticulous execution of the works, in which elegance and rusticity coexist with an apparently aestheticising intent, encourage a deconstruction of the hegemonic account.

In the museum’s first floor exhibition gallery the space is now determined by Curtain, a work in which phrases projected between raffia curtains transport the viewer to an exotic landscape and which functions as a stage-like element, giving the room as a whole a theatrical feel. The other works on display are also arranged as if part of a stage set: Homo Homini Lupus and Non vultus, non color unus, two monochrome banners with a distinctly Baroque aesthetic, embroidered with phrases that refer to the cruelty of colonialism; Untitled (Dress), a work conceived as a garment that relates to the artist herself through its references to her identity with a majestic mantle embroidered like that of the Virgin in a processional image, installed in the centre of the space; and Am I not a woman?, a title derived from the speech in defence of women rights given by the black Afro-American slave Sojourner Truth and a work that fuses two traditions: the Spanish in the form of a large Andalusian shawl, and the African in the raffia from which it is woven.

In the galleries of the permanent collection Portrait of a young Woman with a Rosary by Rubens, Vase of Flowers with a Glass and Fruit by Jan Davidsz. de Heem, Chinese Porcelain with Flowers by Jacques Linard, and Family Group before a Landscape by Frans Hals are now accompanied by textile pieces specially made by the artist for this occasion. The result is to establish a dialogue between traditionally opposing cultural traditions: art and craft, the western and the “other”. Carla Hayes Mayoral’s contemporary creations have been inspired by works by Old Masters in the museum with the aim of offering a reflection on their subjects and on the context in which they were created.

Carla Hayes Mayoral has a Fine Arts degree from the University of Malaga and obtained a Master in interdisciplinary artistic production from the Fine Arts Faculty in Malaga in 2020. Her work has been presented in the solo exhibitions A unique landscape at the Exhibition Space of the Fine Arts faculty in Malaga (2021) and The missing thread at the Palacio Almirante in Granada (2021). She has also participated in the collective exhibitions Art for Change at “La Concepción” Botanical Garden, Over the Rainbow at the Sala del Rectorado in Malaga, INT20 at the Centro Cultural MVA in Malaga (2021), Arte Aparte at La Carolina (2020), and in the Art & Breakfast Fair in Malaga (2019).